Chaque automne, les mêmes questions reviennent à l'atelier : les pneus hiver sont-ils obligatoires ? Quand faut-il les monter ? Les toutes saisons suffisent-ils ? Voici les réponses, telles que nous les donnons à nos clients de Savagnier, de Neuchâtel et de La Chaux-de-Fonds.
Les pneus hiver sont-ils obligatoires en Suisse ?
Non, il n'existe pas d'obligation générale de rouler en pneus hiver en Suisse, contrairement à certains pays voisins. Mais la loi sur la circulation routière exige que le véhicule soit en tout temps adapté aux conditions de la route. Rouler sur la neige avec des pneus été, c'est enfreindre cette règle.
Concrètement, si vous gênez la circulation ou si vous êtes impliqué dans un accident sur route enneigée ou verglacée avec des pneus été, vous risquez une amende, une part de responsabilité même si vous n'êtes pas à l'origine de l'accident, et une réduction des prestations de votre assurance casco. Le pneu hiver n'est pas obligatoire sur le papier, mais il l'est dans les faits dès que la neige tombe.
Quand changer : d'octobre à Pâques, et dès 7 °C
La règle que tout le monde connaît en Suisse : d'octobre à Pâques. Elle a le mérite d'être simple, mais le vrai repère est la température. En dessous de 7 °C, la gomme d'un pneu été se rigidifie et freine moins bien, même sur une route parfaitement sèche. Un pneu hiver, lui, est conçu pour rester souple par le froid.
Dans le canton de Neuchâtel, tout dépend d'où vous roulez. Au bord du lac, les 7 °C arrivent en novembre. Dans le Val-de-Ruz, à La Chaux-de-Fonds, au Locle ou sur la route de La Vue-des-Alpes, on y est souvent dès la mi-octobre, avec les premières gelées. Notre conseil : réservez votre changement fin septembre, montez vos pneus hiver début octobre, et vous ne serez jamais pris de court.
Au printemps, attendez que les températures restent durablement au-dessus de 7 °C, en général après Pâques. Rouler trop longtemps en pneus hiver par temps chaud les use prématurément et allonge les distances de freinage.
Quel pneu choisir : 3PMSF, M+S ou toutes saisons ?
Le marquage à chercher sur le flanc, c'est le symbole 3PMSF : un flocon de neige dans une montagne à trois pics. Il atteste que le pneu a réussi un test d'adhérence sur neige selon une norme reconnue. C'est le seul marquage qui garantit un vrai pneu hiver.
Le marquage M+S (boue et neige) est une simple déclaration du fabricant, sans test imposé. Beaucoup de pneus toutes saisons et même certains pneus été le portent. Il ne garantit rien sur la neige. Pour les routes du Jura neuchâtelois, nous conseillons systématiquement un pneu 3PMSF.
Les pneus toutes saisons avec marquage 3PMSF sont un compromis honnête pour qui roule surtout en plaine, autour de Neuchâtel, de Bienne ou d'Yverdon, fait peu de kilomètres et ne monte pas en altitude l'hiver. Pour les trajets quotidiens vers les Montagnes neuchâteloises ou pour les gros rouleurs, deux trains de pneus restent la solution la plus sûre et, sur la durée, pas forcément la plus chère : chaque train s'use deux fois moins vite.
Profondeur de profil : 1,6 mm légal, 4 mm raisonnable
Le minimum légal en Suisse est de 1,6 mm de profil sur toute la bande de roulement. Mais un pneu hiver perd l'essentiel de son efficacité sur neige bien avant : en dessous de 4 mm, les lamelles qui accrochent la neige sont presque effacées. Pour un pneu été, le seuil de confort se situe vers 3 mm.
Pensez aussi à l'âge du pneu. La date de fabrication est inscrite sur le flanc, après le marquage DOT, sous la forme de quatre chiffres : semaine et année. Au-delà de six à huit ans, même avec du profil, la gomme a durci et le pneu adhère moins. À chaque changement de saison, nous mesurons vos profils et relevons les dates, et nous vous disons honnêtement où en sont vos pneus.
Quatre pneus identiques, et une pression juste
Monter des pneus hiver uniquement sur l'essieu moteur est une fausse économie dangereuse : au freinage et en virage, les deux essieux n'adhèrent plus de la même façon et la voiture devient imprévisible. Les quatre roues doivent porter le même type de pneu, idéalement le même modèle, avec une usure comparable.
Vérifiez la pression au moins une fois par mois, à froid. L'air se contracte avec le froid : une roue gonflée à 20 °C perd de la pression quand il gèle. La valeur de référence est sur l'étiquette dans la portière ou la trappe à carburant. Si votre voiture a des capteurs de pression, le voyant s'allume souvent aux premières gelées : ce n'est pas une panne, c'est le froid.
Chaînes à neige : quand sont-elles obligatoires ?
Les chaînes ne sont obligatoires que là où le panneau bleu « chaînes à neige obligatoires » est posé, en général sur certains cols et routes de montagne, de manière temporaire. Les pneus hiver, même 3PMSF, ne dispensent pas des chaînes quand le panneau l'exige, sauf mention contraire pour les 4×4.
Si vous montez régulièrement dans le Jura ou dans les Alpes l'hiver, gardez un jeu de chaînes adapté à vos dimensions dans le coffre, et essayez de les poser une fois au sec, à la maison. On ne découvre pas le montage des chaînes de nuit, sous la neige, sur le bord de la route.
Changer ses pneus hiver près de Neuchâtel
ZOKA-X est à Savagnier, dans le Val-de-Ruz, à une quinzaine de minutes de Neuchâtel et une vingtaine de La Chaux-de-Fonds. Nous changeons vos roues, montons et équilibrons vos pneus hiver, neufs ou d'occasion contrôlés, et nous gardons vos roues d'été à l'atelier si vous le souhaitez.
Tout se fait sur rendez-vous, du lundi au samedi matin, pour vous garantir une prise en charge à l'heure même en pleine saison. Réservez votre créneau en ligne ou appelez-nous.